Los relojes inteligentes con ECG (Apple Watch, algunos Galaxy Watch y similares) pueden ser muy útiles… si entiendes para qué sirven y, sobre todo, para qué NO. El error típico es usar el reloj como “diagnóstico definitivo” o, al revés, ignorarlo por completo.
Piénsalo así: el reloj puede ayudarte a capturar un ritmo en el momento correcto. La medicina decide el diagnóstico con el contexto, síntomas y estudios clínicos.
The most important
- El ECG del reloj es de una sola derivación: puede ayudar a detectar algunos ritmos (especialmente fibrilación auricular), pero no reemplaza un ECG clínico de 12 derivaciones.
- El reloj no descarta infarto, no “mide arterias” y puede fallar por artefacto (movimiento, mal contacto, mala señal).
- Si hay síntomas relevantes (dolor en pecho, desmayo, falta de aire marcada) la decisión no depende del reloj: se consulta/urgencias.
Qué mide realmente un reloj “con ECG”
Hay dos funciones distintas que se confunden:
1) Notificaciones por pulso irregular (PPG)
El reloj usa luz para estimar el pulso y puede alertar “ritmo irregular”. Esto no es ECG: es un tamizaje. Puede dispararse por movimiento, mala lectura o extrasístoles.
2) ECG en el reloj (cuando tú lo activas)
Aquí sí se registra una traza tipo “derivación I” (una sola derivación). En varios dispositivos, el objetivo principal es clasificar ritmos compatibles con fibrilación auricular vs ritmo regular/sinusal, y el resultado es informativo, no un diagnóstico completo.
Para qué SÍ sirve (uso clínicamente útil)
Capturar un episodio que “no sale” en consulta
Si tus síntomas son intermitentes (palpitaciones, sensación de “brinco”, taquicardia breve), el reloj puede ayudar a registrar qué estaba pasando en ese momento. Luego lo confirmas con evaluación.
Apóyate en: Palpitations: common causes and when to worry about them
Sospecha de fibrilación auricular
Si el reloj repite alertas de irregularidad o un ECG del reloj sugiere fibrilación auricular, puede ser una señal para confirmar con estudio médico (ECG, Holter) y decidir manejo.
Para contexto: Arritmias: fibrilación auricular
Seguimiento de síntomas y disparadores
Aunque el algoritmo no “diagnostique”, un registro consistente (hora, actividad, cafeína/alcohol, estrés, sueño) ayuda mucho a orientar el estudio.
Para qué NO sirve (y aquí se mete la gente en problemas)
No sirve para descartar infarto
Puedes tener dolor en el pecho con un ECG “normal” en el reloj y aun así requerir evaluación. Si hay dolor/opresión en pecho, no negocies con el reloj.
Referencia interna: Dolor en el pecho: cuándo es urgencia
No sirve para “certificar” que todo está bien
Un ECG de una derivación puede salir “regular” y aun así existir:
- arritmias intermitentes que no ocurrieron en ese minuto,
- problemas estructurales,
- hipertensión no detectada,
- o causas no cardiacas que también importan.
No sirve para ajustar medicamentos por tu cuenta
Anticoagulantes, antiarrítmicos o betabloqueadores no se deciden por una notificación.
Cómo usar el ECG del reloj para que realmente ayude
- Haz el registro cuando tengas síntomas, no “por curiosidad” todo el día.
- Si te sale aviso/lectura, repite 2–3 veces en reposo (si estás estable).
- Guarda/exporta el PDF o captura y anota:
- fecha y hora,
- qué estabas haciendo,
- síntomas (palpitaciones, mareo, falta de aire, dolor),
- café/energéticos/alcohol, mal sueño, estrés.
- Si hay episodios frecuentes o dudas, no te quedes con “me asusté”: llévalo a consulta.
Si necesitas estudios, aquí están las rutas:
Cuándo consultar (aunque el reloj no “marque nada”)
Consulta si:
- palpitaciones repetidas, sostenidas o con malestar,
- episodios con mareo, casi desmayo o desmayo,
- falta de aire nueva al esfuerzo o en reposo,
- antecedentes familiares de arritmias/eventos cardiovasculares tempranos,
- alertas repetidas de “ritmo irregular” o ECG del reloj sugestivo de fibrilación auricular.
Guías de apoyo:
Cuándo es urgencia (no “agenda cuando puedas”)
If there is dolor/opresión en pecho, falta de aire intensa, debilidad súbita, confusión, desmayo, o síntomas que empeoran rápido, trátalo como urgencia independientemente del reloj.
Apóyate en: Dolor en el pecho: cuándo es urgencia
Qué suele incluir la valoración (para salir con un plan, no con más dudas)
En consulta se integra:
- historia de síntomas + detonantes,
- exploración y presión arterial,
- revisión de trazos del reloj (si los tienes),
- y, según el caso, estudios como:
Si el objetivo es integrar todo el riesgo y no solo “un síntoma”, también aplica: Checkup cardiológico y Cardiology consultation.
Cierre práctico: si tu reloj te está generando dudas (por síntomas o alertas), lo más eficiente es revisar tu caso con tu historia clínica y decidir el estudio correcto. Puedes agendar una cita aquí.
References
- FDA — Apple ECG App (De Novo DEN180044): indicaciones y alcance
- FDA — Apple Irregular Rhythm Notification Feature (De Novo DEN180042): detección sugerente de AFib
- FDA — Samsung ECG Monitor App (510(k) K201168): ECG de una derivación y limitaciones
- European Journal of Heart Failure — Can we trust a smartwatch ECG? Potential and limitations
- NIH/PMC — Smartwatch ECGs: rendimiento y retos (revisión 2022)